那年冬天特别冷,几乎滴水成冰,就连往年冬天一直流动着的姑溪河,都结了一层厚厚的冰。
人们早起取水的时候,用石头在冰面上用力敲打,半晌才能砸出一个盆口大的窟窿,这情形在当地来说也算多年不遇。河面结了冰,田地里也无法劳作,人们索性都猫在家里烤火。
阿发在家里却坐不住了,再过几天就是他的大喜之日,新房粉刷一新,十分亮堂,可他还有一桩未了的心事。啥心事?未婚妻红妮吵着要买一副银耳环,然而阿发为了娶亲,不多的积蓄早见了底,已经没有闲钱了。
红妮住在姑溪河对面,是阿发的远房表妹,两人青梅竹马。他俩定亲后,为了避嫌,很少见面,全靠书信传情。阿发想,趁这两天空闲,出去挣点快钱,好买一副银耳环送给红妮。
就在这时,大黑来找阿发了。大黑跟他同岁,是他的发小,关系很鐵。大黑以摆渡为生,经常给阿发和红妮捎信。
大黑一来,开门见山地说:“有人愿意高价收购黄鼠狼皮,你跟我一起去捉吧?”
阿发摆摆手,说:“听说黄鼠狼挺邪性,惹不起,算了吧。”
大黑劝道:“一张皮子能卖两个银圆呢!你不是想给红妮买一副银耳环吗?”
大黑的话,戳中了阿发的心事,他咬咬牙,也顾不上什么邪不邪性了,答应了下来。
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到了约定的日子,大黑带着捕猎的家伙,对阿发说:“真是不巧,昨天我手受伤了,使不上劲。这是我自制的捕猎器,你带着。”
阿发一个人进了山,第三天满载而归。他去了大黑家,感谢道:“你的捕猎器真是好用,我这次的收获可大了。”
阿发转手将黄鼠狼皮子卖掉,拿着银圆欣喜地去了镇上。他找到一家老字号银铺,熔了一块银圆,打了一副沉甸甸的耳环。
阿发结婚那天,大黑也早早地起床了,他早就答应过阿发,要帮他一起去河对岸迎亲。
这天一早,阿发穿了一身新衣,意气风发地率领着他的迎亲队伍来到了姑溪河边。考虑到河面冰层很厚,应该不会裂开,他便带着队伍,浩浩荡荡地从冰面上走了过去。
大黑打趣道:“这是老天为了成全你,才将这河面冻上,好方便你过河迎亲!”
阿发听了,乐得大笑不止。
迎亲队伍上岸后,阿发终于来到了新娘家,坐在了她的身边。
红妮穿着一身新衣服,坐在床边羞答答地等着新郎。阿发将耳环从盒子里取出来,当着众人的面给红妮戴上,引得红妮羞红了一张俏脸,也引得四周一片羡慕声。
大黑看了这一幕,心中又酸又涩。这两年,红妮时常去渡口找他帮忙捎信,大黑早已悄悄地喜欢上了她。因为心中那点小九九,大黑前几天便怂恿阿发去捉黄鼠狼,他以前听爷爷说过,黄鼠狼非常记仇,谁招惹了它们,一定会倒霉。大黑借口手受伤,故意让阿发单独去捉黄鼠狼,就是听说那玩意儿邪乎,他想让阿发吃点亏。眼看阿发即将和红妮结成连理,什么倒霉事儿也没发生,大黑心想,爷爷说黄鼠狼惹不起,看来只是传说啊!
红妮的嫁妆是一套樟木家具——四个带铜锁的木箱和一个五斗橱,其中一个木箱里还装了红妮的四季衣裳和少许压箱钱。除了这些嫁妆,还有一头披着红绸的小毛驴。小毛驴今日送嫁,第三天回门时再骑回去,可免新娘子赶路的辛苦。
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迎亲队伍很快又来到河边。阿发担心小毛驴的蹄子打滑,将红妮扶下了驴背,一手牵着她,一手牵着小毛驴,缓缓地在冰面上走着。
小毛驴不乐意在冰面上走,但犟不过人手中的绳子,半拉半拽,总算来到了冰面中间。
姑溪河的水是流动的,中间的冰又是最后冻上的,所以这里的冰比其他地方要薄,大家都走得小心翼翼。
就在这时,小毛驴突然发癫一般,尥蹶子就跑。阿发使出全身的力气,硬是没拉住它。小毛驴跑了几步,突然一个蹄子打滑,重重地摔在了冰面上。
